Hediyeleşmenin insanlara has olduğu düşünülebilir lakin birçok hayvan çeşidinin de eşine ve arkadaşına bu jesti yaptığı anlaşıldı.
Aldığınız bir hediyeyi açarken hayal kırıklığına uğradıysanız, en azından dişi bir akrep sineği olmadığınıza şükredebilirsiniz.
Öyle olsaydınız, yılbaşında dört gözle bekleyeceğiniz en uygun şey hayatınızın aşkından bir tükürük topu olurdu. Fakat hayal kırıklığına uğramaktan fazla dişi akrep sinekleri, taliplerini onlarla çiftleşme fırsatıyla ödüllendirerek lezzetli jestin tadını çıkarırlar.
Erkeğin kur yapma ve çiftleşme sırasında dişiye doyurucu bir lokma sunduğu evlilik armağanı verme davranışı, salyangozlar, solucanlar ve kalamarlar üzere çeşitli tiplerde gözlemlendi.
Ancak, bu fenomen en çok böcekler ve araknidler ortasında yaygın.
Örneğin, altı benekli güvelerin erkekleri, dişilerine spermleriyle siyanür verir. Kimi örümcek tipleri de potansiyel eşlerine sundukları ipeğe sarılı avlarını daha cazibeli hale getirmek için kimyasallar ekler.
Dişi reddederse, erkek hediyeyi tekrar sunmadan evvel daha fazla sarmalar.
Bazen erkekler, düşük kaliteli avları, hatta az, yarısı yenmiş lokmaları sararak dişileri kandırmaya çalışırlar.
Dişi, fikirli bir armağan sandığı paketi açmakla meşgulken, erkek onunla çiftleşir ve farkına varmadan kaçar.
Bir araştırmaya nazaran, pisauridae familyasından birtakım örümcek cinslerinin verdiği ikramların yüzde 70’i düzmece.
Kanada’daki Toronto Üniversitesi’nde davranışsal ekolojist Darryl Gwynne, “Erkeklerin hile yapmaya çalıştığını görüyoruz. Bayat, kurumuş bir cırcır böceği bacağı üzere şeyleri paketleyip sunabilirler” diyor
Diğer böceklerin de ikramları esirgediği biliniyor.
Gwynne, “İlkbaharda konutumun yolunun aşağısında erkek oynak sineklerinin ırmağa uçup su böceklerini yakaladığı çok hoş bir olay yaşanıyor” diyor
“Avı getiriyorlar ve dişiler bunun için yarışıyor zira yumurtalarını üretmek için bu besine gereksinimleri var. Bir kezinde, bir erkeğin söğüt ağacı tüyüyle gelip onu sunmaya çalıştığını gördüm” diye ekliyor.
Değersiz bir ikram sunmak kısa vadede erkeğe yarar sağlasa da, dişi ikramını açıp aldatıldığını anladığında onu reddeder.
Bu, erkeğin onunla sadece kısa bir müddet çiftleşebileceği manasına gelir. Dişi böcekler ekseriyetle birkaç aday ile çiftleştiğinden, sahtekar erkeğin sperminin yumurtalarını dölleme mümkünlüğü daha düşüktü, bu da uzun vadede kaybedeceği manasına gelir.
Adaçayı cırcır böceğinin erkeği çiftleşme sırasında, dişinin art kanatlarını kemirmesine, hatta hemolenfini (böcekler için kana muadil sıvı) emmesine müsaade verir.
Bir araştırmaya nazaran, erkekler bu “aşk ısırığını” bir sefer atlattıktan sonra, öbür bir eş bulma bahtları düşüktür zira romantizmi sürdürmek için güçleri kalmaz.
Diğer yandan erkek kızıl sırtlı örümcek, çiftleşme sırasında dişinin çenesine yanlışsız geri takla atar ve büsbütün tükenene kadar dişinin karnının ucunu çiğnemesine müsaade verir.
Gwynne, bu hareket erkek örümceğin sonunu getirse de çiftleşme müddetini uzatarak yavru sayısını artırdığını söylüyor.
Çin’in Jiangsu Tarım Bilimleri Akademisi’nden böcek bilimci Chufei Tang ve meslektaşları, 2022 yılında 99 milyon yıllık kehribarda saklanmış bir böcek ikramını keşfettiler.
Antik kehribarın içinde, Alavesia cinsinden bir erkek sinek, bacaklarının ortasında mukustan yapılmış boş, köpüklü bir balon tutarken bulundu.
Tüm bu örnekler, erkeklerin dişileri çiftleşmeye ikna etmek için verdiği evlilik ikramlarını temsil ediyor.
Çoğu vakit, ikramların besin pahasının olması dişinin de faydasınadır.
Ancak bazen hayvanların yalnızca alıcıyı mutlu etmek için armağan verdiği de biliniyor..
Örneğin, yunusların insanlara yılan balığı, ton balığı ve ahtapot üzere yiyecekler ikram ettiği biliniyor..
İngiltere’deki Cambridge Üniversitesi’nde mukayeseli bilişsellik profesörü Nicola Clayton, “Kargalardan ceviz, zeytin, bira kapağı ve şarap mantarı üzere ikramlar aldım” diyor.
“Vejetaryen olduğum için bana ölmüş hayvan vermedikleri için memnunum. Bir mücevher kesimini tercih ederim.”
Karga familyasından Avrasya alakargaları da yalnızca vermenin verdiği memnunluğu yaşamak için eşlerine armağan veriyor üzere görünüyor.
Clayton ve grubunun yaptığı bir deneyde, erkek alakargalar, eşlerini güve yahut solucan yerken izledi. Eşine sulu bir lokma verme fırsatı verildiğinde, eşine farklı bir yiyecek sunmayı seçti.
Başka bir deyişle, erkekler dişilerin daima tıpkı şeyden fazla yeni bir şey yemeyi tercih edeceğini anladı.
Clayton, “Alakargalar, eşlerinin ne istediğini biliyor üzereydi ve kendilerinin ne istediğinden bağımsız olarak, gerçek tipten hediyeyi verebiliyordu” diyor.
DNA’sının neredeyse yüzde 99’unu beşerlerle paylaşan bonobolar ortasında da özverili ikram verme davranışı yaygın.
2013’te yapılan bir araştırma, bonoboların tıpkı beşerler üzere bazen yabancılara görünürde hayır hedefli ikram verdiğini buldu.
Bonobolar elma ve muz üzere yiyeceklerini, kümeleri dışındaki öteki bonobolarla paylaşmayı seçti, hatta yabancılarla etkileşime girebilmek için kendi yiyeceklerinden vazgeçti.
Tüm bunlar akla hayvanların neden birbirine ikram verdiği sorusunu getiriyor.
Davranışın farklı tipler ortasında tekraren evrimleşmiş olması, hem erkeklerin hem de dişilerin üreme talihini artırdığını düşündürüyor.
Bu, böcekler ve araknidler kelam konusu olduğunda, şayet hile yapılmıyorsa, muhakkak yanlışsız görünüyor.
Gwynne, “Erkek ona yemek verirken dişi de üreme imkanına erişim sağlıyor” diyor.
Kulağa romantik gelmiyor olabilir lakin farklı hayvanlar için durum tam olarak bu türlü olmayabilir.
Clayton, “Böceklerin dünyasında erkek, dişiyle çiftleşebilmek için ikram verir, fakat alakargalarda ömür uzunluğu eş olurlar, bu yüzden bu bir rüşvet değil, bir hediyedir” diyor ve ekliyor:
“Alakargalar epey zeki, uzun ömürlü hayvanlardır ve bildiğiniz üzere, bir bağlantı kurmaya kıyasla bunu uzun yıllar boyunca sürdürmek çok daha zordur. Bu yüzden armağanlar bir takdir göstergesidir.”
Bu yüzden Avrasya alakargaları üzere cinsler için hediyeleşmenin ardındaki temel motivasyon beşerlerle birebir olabilir: En yakınımızdakilerle toplumsal bağları güçlendirmek.